¿Podremos vivir en Marte? *con Martí de C de Ciencia *

Ahhh la Tierra, esa pequeña canica azul flotando en el espacio, la cual tiene el gran honor de ser el único lugar del universo que alberga la vida (¡hasta donde sabemos!). Y de toda la vida, hay una especie (así es, la humana) que ya empieza a imaginarse que es posible habitar otros planetas. Y es en Marte donde esta especie tiene puestos los ojos.

Condiciones para la vida

Los astrobiólogos, los científicos que se dedican a investigar la existencia de vida fuera de nuestro planeta, han establecido cuatro condiciones esenciales para que un planeta pueda albergar la vida, de las cuales (sorpresa), la Tierra las cumple todas:

1. Que haya agua, y que sea líquida.

2. Esto depende en gran medida que su órbita se encuentre en la “Zona Habitable”, y depende del tamaño de la estrella y su distancia.

3. Debe tener una masa planetaria de al menos el 50% de la masa de la Tierra. Esto permite tener un campo gravitatorio que atrape los gases que conforman una atmósfera y...

4. Tener un núcleo que genere un campo magnético que nos proteja de la radiación.

¿Marte cumple los requisitos?

Pues bien Marte… no cumple todas estas características. Sí tiene agua, bastante, y el planeta se encuentra justiiiiito al borde de “Zona Habitable”, pero su masa es mucho menor (10 veces menos que la tierra), por lo que no tiene magnetósfera y su atmósfera de dióxido de carbono o CO2 es muy poco densa y no retiene el calor. Por lo que tenemos un planeta muy frío, con poca presión y poca gravedad, pero con fuerte radiación ultravioleta.

Por eso algunas celebridades de la ciencia, como Bill Nye o Neil deGrasse, consideran la idea de colonizar Marte como una locura. Esto sizn contar que es un paisaje desolador y no hay nada qué comer, además de que la falta de gravedad provocaría el debilitamiento de nuestros músculos y probablemente, los primeros años habitarían muy pocas personas: los retos psicológicos también son considerables.

 A pesar de las adversidades, Marte es uno de los planetas que más probabilidades tienen de ser colonizados. Algunos lo consideran posible si lograramos terraformarlo

¿Terra... qué?

La terraformación: consiste en la manipulación de la atmósfera de un planeta para hacerla habitable para la vida y todos sus procesos ecológicos.

En el caso de Marte se ha considerado como algo posible, si consideramos los últimos avances tecnológicos. El reto consiste primero en generar una atmósfera más caliente y densa. Esto se conseguiría derritiendo el agua de los polos. Para esto hay dos métodos propuestos: el primero consistirìa en cubrirlos con un material oscuro que absorba el calor del sol. El otro sería poner a orbitar unos espejos de 200 kilómetro de diámetro que reflejen la luz del sol hacia el hielo. Al derretirse los polos se liberaría suficiente CO2 y generaría un deseado efecto invernadero, lo suficientemente fuerte para tener agua líquida en Marte. Si se agrega algo de nitrógeno a la atmósfera y se mejora la calidad de los suelos con microorganismos modificados, las plantas ya podrían empezar hacer su trabajo de transformar el CO2 en oxígeno, y así muy lentamente ir generando una biósfera adaptada a las condiciones específicas de este planeta. Eventualmente se asume que todos los retos para la vida quedarían cubiertos (excepto el de la Magnetósfera). 

Toda esta odisea nos resulta emocionante y sorprendente a la imaginación. Sin embargo, Colonizar Marte sería un proceso arduo, costoso, físicamente desgastante... ¡y largo! podría llevar cientos ¡o miles de años! Sin contar con que, ante la ausencia de magnetósfera, un viento solar podría destruir todo el trabajo invertido. Por eso es importante valorar el increíble hogar en el que nos tocó nacer y cuidarlo lo más que podamos.

¡CuriosaMente!