¿Por qué el ajedrez es tan fascinante?

La gente, ansiosa, observa el choque entre los colosales rivales. La reina blanca amenaza al rey negro ¡es un jaque! pero un peón negro logra evitar la captura. De inmediato un caballo blanco impide el movimiento del rey ¡parece que es el fin! Pero ese movimiento ha dejado el paso libre al alfil negro que se mueve al centro del tablero y ¡no puede ser! ¡Jaque mate!  ¡Victoria para las negras!

 ¡Es la fiebre del ajedrez! En esta película soviética de 1925 se ve cómo, en un país seducido por el ajedrez, un joven enamorado está a punto de perder a su chica por culpa del apasionante deporte-ciencia. ¿Qué lo hace tan fascinante?

Origen

El ajedrez es un juego con presencia en muchas culturas ¡y muy antiguo! Al parecer se originó en India, allá por el año 500 y tantos. Su antecesor se llamaba Chaturanga, y era la simulación de una batalla entre dos ejércitos, que incluían elefantes en vez de alfiles. De él surgió el juego chino Xiangqi y el japonés Shogi. Y también pasó a Persia, donde fue adoptado por la nobleza como parte de la educación de los jóvenes príncipes. En Persia, “rey” se dice “sha”, y “el rey está muerto” se dice “sha mat”, expresión de victoria que hemos heredado como “jaque mate”. Chaturanga se convirtió en “shatranj”, luego “shaterej” y cuando llegó a España, “axedrez” y ahora “ajedrez”.

Partidas famosas

En 1770 Wolfgang von Kempelen construyó un autómata, llamado “el turco” capaz de ganarle partidas a los más duchos… aunque en realidad la máquina ocultaba a un experto jugador que manipulaba al maniquí. Fue hasta 1997 que una máquina fue capaz de derrotar a un campeón humano en el famoso duelo Deep Blue versus Kasparov, en el que se llamó «el más espectacular duelo de ajedrez de la Historia».

Además del soviético Kasparov, famoso por ser el más joven campeón de ajedrez a sus 22 años, este juego tiene otros héroes, como Bobby Fisher, norteamericano, quien, después de ganar el campeonato, fue perseguido por jugar una partida con el ex-campeón en Yugoslavia, país bloqueado por Estados Unidos durante la guerra fría. O el cubano José Raúl Capablanca, apodado “El Mozart del ajedrez”, quien fue campeón de su país a los 13 años, y que después fue campeón mundial durante siete años seguidos y que llegó a ganar 102 partidas ¡jugadas al mismo tiempo!.

Complejidad

Y no sólo es la historia del ajedrez la que cautiva a sus jugadores, sino su complejidad. En el juego de “gato” o “tres en línea”, sólo hay 138 maneras en que puede terminar un juego y, si lo has jugado, te darás cuenta que si los dos jugadores ponen atención, los juegos siempre terminan en empate. En el ajedrez, después de tan sólo la primera jugada, ya hay 400 posiciones posibles. Después de 4 jugadas, hay 318 mil millones de posiciones posibles. El número de juegos posibles después de 40 jugadas es mayor que la cantidad de electrones en el universo observable. Eso asegura que cada juego sea diferente. Además, como no interviene el azar, el éxito depende sólo de la capacidad del jugador de actuar con más inteligencia que su oponente.

Variantes

No conformes con eso, los aficionados han inventado variantes: unas donde se colocan las piezas al azar, otras donde un jugador tiene pocas piezas y el otro muchos peones, como el “ajedrez horda”; otras con más casillas o con casillas hexagonales; un ajedrez tridimensional... ¡incluso un ajedrez donde una de las piezas tiene en secreto una bomba! ¡Hay más de 2000 variantes!

Beneficios

Hay algunos estudios que parecen indicar que el ajedrez mejora la inteligencia y la memoria, e incluso que puede ayudar a parar el mal de Alzheimer. Lo importante es que por un costo muy bajo puedes sumergirte en una divertida afición que es fácil de aprender… y muy difícil de dominar.

¡CuriosaMente!